让我们来看看塞恩斯伯里超市的厌氧分解系统如何运转。将塞恩斯伯里连锁多家商店的废弃食物收集到集中站(一个商店的废弃食物还不足以用来发电)。然后由名为 Biffa 的废品处理公司将这些食物运送到位于坎诺克的工厂。

Biffa 的厌氧消化分解系统同“牛胃里的消化反应”没什么两样。将食物倒进无氧罐，并混入在无氧条件下可迅速繁殖的厌氧细菌。这些细菌通过多步分解食物，最后产生主要成分是二氧化碳和甲烷的气体。

Biffa 工厂将其中的甲烷分离出来，再像用天然气发电一样发电，再用长约1.5公里的电线将电力传回坎诺克的塞恩斯伯里商店。

厌氧分解也有一些缺点，比如会产生沼渣沼液。不过可以把这些废料用作肥料，但却要保证附近有充足的客源，比如农场。就处理多余食物而言，厌氧分解其实并不是首选，完全可以加工后捐献给慈善组织，或者用来饲养动物。不过，如果食物已经腐败，不得不扔掉，厌氧分解还是一个很好的方案。

但有一个问题值得注意：分解过程会产生二氧化碳，会不会造成气候变暖呢？

实际上，刚死亡的植物排放出来的二氧化碳-不管是燃烧还是消解-不被视为造成气候变暖的成因。从自然循环的角度讲，上一代植物死亡后释放的二氧化碳，可以成为下一代植物生长的养分，农作物年复一年再种植不会造成气候变暖就是这个道理。而化石燃料燃烧后释放出的二氧化碳应当被视为气候变暖的成因，因为这些燃料本来就埋在地下，人类把它们挖出来后就增加了大气中二氧化碳的总量。