一、仿佛穿越回十八世纪的田园生活

十几年前，我到英国诺丁汉读研，继而工作，一直没有离开过这座充满大侠罗宾汉传奇故事的城市。当年是冲着诺丁汉大学的学术名气而来，住下后就喜欢上了这座城市。

位于英国中东部的诺丁汉气候宜人，在英国算是个大中城市，但比起繁华的广州，只算得上是个中等城镇。我喜欢城市的便利生活却又想逃离都市烦嚣，在这儿住得挺惬意。

然而，与丈夫的邂逅却令我更向往乡村生活。我丈夫是土生土长的英国青年，他竟然非常排斥城市乃至小镇的生活。事实上，在英国，有条件的城里人都选择到乡村买屋置地，因为英国的乡村实在美，不但空气比城镇干净，环境卫生也比城镇好。随意走进田野或树林深处的公厕，会惊叹其设施和干净程度不亚于国内星级酒店有清洁工随时保洁的公厕。

英国人把乡间居民聚居地称作村庄，英国村庄的村民却不是农民。而真正的农民，那些从事农林畜牧业的英国人通常是农场主，住在农场里。

英国农业高度现代化，所以在广袤的农田里，一年到头都很少见到农人劳作的身影，大片大片的庄稼随着季节变化而改变颜色，仿佛是上帝之手在操控着风景。

英国村庄的民居通常是两层楼房，花园占地面积往往比住房大，有的甚至大很多，三年前我家购置的房子就是这样。这套住宅的花园不仅可以栽花种菜种果，还有不少茂盛的林木。我家花园的篱笆墙外是一个偌大的牧马场，也是一间骑术学校的训练场。俊男美女配骏马，我家仿佛成了贵族领地，像穿越到回十八、十九世纪英国文学描写的田园生活。

二、看新居时被邻居监视一举一动

英国城镇总体治安较好，但也不时有罪案发生。我到英国读研和工作一直居住在诺丁汉校园内，安全有保障，但在校外居住的学生，就有可能碰到罪案，所以校方常常提示学生提高警惕，还免费给他们派发便提警铃。

英国乡村治安比城镇要好，除非有特定的作案目标，对于碰运气的小偷小摸们，想必也不愿跑老远去碰运气。

英国政府于1982年出台了《邻里守望相助方案》，这个方案主要是为提升居民治安防范意识，增强警民联系以共同打击罪案。居民志愿者在当地警方支持下还建立起邻里守望组织。

记得当时在公公家住的时候，有一个下大雪的下午，我正在书房写作，听到厨房处传来“砰、砰”几声。我下楼看看，没发现什么，于是开门出去查看。对面家的少妇见状开门出来对我说：“刚才村里的两个淘气男孩在这里打雪仗，对着你家厨房的窗户扔雪球，我在厨房里看到，出来把他们轰走了。”听罢，我连声向她道谢。

还有一回，公公家斜对面的阿姨傍晚来敲门，她对我说：“今天有两个收废铁的人驾车在你们家绕圈。他们曾下车站在你丈夫的跑车前指手画脚。叫你丈夫小心点，还是把车子放进车房里安全。”

我们现在的邻居也是警惕性很高的人。记得那时我们来看房子准备买，进进出出逐一细看时，我发现紧贴旁边的邻居一直从他们家窗内监视着我们的一举一动。我当时感到很不自在，心想，这家人真多管闲事！可是后来想想，邻居多管闲事未必不好，住在隔壁的我们也会变得安全。

与我家一园之隔的邻居也是眼观六路、耳听八方的人，附近发生什么事情都逃不过邻家阿姨夫妇的眼睛和耳朵。搬到这里后，他们就成了“不闻窗外事”的我的重要情报人员。我们相熟后，我把家中钥匙给了他们夫妇一把，请他们在我们外出时帮着照看房子，阿姨二话不说就把钥匙收下。

三、邻居阿姨帮我照看孩子

记得在装修我们现在住的房子时，我们从信箱里取出一张贺卡，上书——

三号业主：

你们好！

我们是二号业主穆丽尔和特里沃，欢迎你们搬到这里居住。有空请到我们家作客！

我们在新居忙完后，临走前便到邻家打个招呼。

邻家是一对退休夫妇，看起来却很年轻、很有活力。他们热情地迎接我们入屋，给我们沏了香浓的奶茶，侃侃而谈。我们素未谋面，却有如久别的老朋友那般熟络。他们夫妇给我们介绍了这里房子的历史和周围住户的情况。他们拿出很多老照片，告诉我们他们当年是如何改建房子的。最后，女主人还邀请我们参观整套住宅。西方人很重视隐私，邻居间第一次见面就这般无拘无束，主人的热情由此可见！

我们搬进新居后，女主人非常关心我们。她说自己当年父母和公公婆婆都不在附近住，丈夫出外工作很少在家，她既要工作又要照顾两个孩子，非常辛苦。她觉得我的情况与她相似，所以她很想帮助我。

她说，她可以帮我照看孩子，这样既可以让我有点私人时间，也可以给孩子换换环境。我十分感激邻家阿姨的热情，就让孩子上她家去。

她的孙女住得远，她就把我的孩子当作自家的孙女，孩子可喜欢她了。她给孩子编织了许多漂亮的毛衣，又给她们零食和玩具。但阿姨对孩子爱而不宠，孩子玩耍时可不能随便撒野，要遵守规矩。孩子因此学会了如何与人交往，懂得悦人从而悦己。

有一天，邻居夫妇带着我五岁的大女儿到外面玩。女儿回来对我说：“我看见雪糕车了，正想开口叫阿姨买，突然一拍脑袋骂道‘脑子呀脑子，你怎么这么糊涂，竟想叫阿姨买雪糕！’骂完，我就不想吃雪糕了。”听了孩子的话我又好笑又感动。

我们这个村庄的人家都有大花园，大部分住户都会种植些东西。大家都喜欢和邻居分享自己种植的蔬菜水果，这使邻里关系更加和睦亲密。

村中还经常组织大型活动增进居民间的联系，大家都积极参与。居民们还曾同心协力反对建筑商收购村中绿地建大型住宅区。