据英国《卫报》网站4月8日报道，由于零售商们相互竞争，衣服、鞋子和电子产品大打折扣，这使英国的商店在上个月物价急剧下降，达到七年以来的最高峰。

商店在3月份的物价总体比去年同期低1.7%，大多数非食品类的价格被压低了，但最明显的还是服装和鞋类，其成本下降了12.8%，电子产品的价格下降了4.4%。食品价格通胀也大幅放缓，降至0.8%。

这是英国零售商协会自2006年12月以来，计算尼尔森指数起物价紧缩速度最快的一次。

英国零售商公会总干事海伦 迪金森表示，通缩率反映出零售商们想尽办法吸引顾客，总是小心翼翼地管理他们的预算。“这是激烈的行业竞争，零售商争夺份额有限的消费能力，推动这种创纪录的运营。零售商一直在用低廉的价格吸引顾客，以此来保持市场份额。”她说。

连续七个月，所有类别的服装和鞋类价格都在下跌，童装和女装在3月的跌幅最大。

非食品类3.2%的通缩尤为明显，而上个月的食品通胀数字也是历史最低的。

迪金森说，英国三分之一的贫困家庭15%的可支配收入都花在了食品和饮料上，食品通胀放缓反映出“零售商对人们保持生活水平的重大贡献”。

消费者价格指数——英国官方的通胀衡量指标——在过去的五年里已经超过了平均工资增长，拖低了人们的生活水平。然而，通货膨胀率在最近几个月也下降了，现在低于英国央行设定的2%的目标。据预测，今年晚些时候工资终将开始超过通货膨胀，向消费者提供一些救济和经费预算。

新鲜食品价格的下降是3月份食品价格上涨的最大驱动力，2月份年同比价格上涨了0.6%，3月这一比例为1.5%。鱼和蔬菜的价格下跌使牛奶、奶酪、蛋和肉类的通胀放缓。

英国零售商协会的尼尔森说，自今年年初有一些商品价格上涨压力也随之加大，由于巴西粮食歉收，那里是世界上最大的咖啡、糖和橙汁的生产国。与此同时，西非可可生产减缓归因于年降雨量低于往年平均值，致使物价上涨。

报告补充道：“玉米、小麦和棉花的价格是在过去三个月中都是两位数以上。然而，这样的大幅上涨保持隔离状态，尽管最近价格变动需要仔细监测，全球大宗商品价格不断上涨的前景依然温和。”

迪金森表示，政府对其他零售商的成本花费提供支持，如业务利率改革，国民保险税解除，这在保持商品价格下降方面将非常重要。

上个月发布的最新的官方数据显示，降雨和洪水未能阻挡消费者的热情，2月零售销售额比前一个月增长1.7%，是经济学家预期超过三倍。此前在1月份的零售额曾比上月下降了2%。