英国新上海签证中心8日举行剪彩仪式并正式对外办公，这也是英国12家位于中国的签证中心中，完成扩建与升级后重新开放的第一家签证中心。英国签证与移民中心区域经理贺梅瑞当日透露，今年夏天将推出24小时签证服务。这也意味着中国公民有望在24小时内拿到英国签证。

当天剪彩仪式期间，英国签证及移民局还协同英国投资贸易总署及GREAT英国推广活动，首次面向中国赴英访客推出签证信息短片，时长为2分钟的动画短片展示了申请英国签证的流程，旨在为中国日益增长的赴英访客提供帮助。

今年签证量将创新纪录

英国驻沪总领事戴伟绅8日表示，2013年，英国签发给中国公民的签证数量创下了历史纪录，比前一年增长31%，其中旅游签证的需求增长幅度更大，达到了39%。去年，英国签证与移民局向中国游客签发了近30万份旅游签证。

去年，也是英国上海签证申请中心和签证处最繁忙的一年，签证申请量比2012年增长了40%。“我们相信，2014年将见证新的历史纪录，为了应对这一变化，我们对签证中心进行了升级改造。”英国驻沪总领事戴伟绅表示。

24小时签需交600英镑

贺梅瑞透露，今年夏天，将推出24小时签证服务。这也意味着中国公民有望在24小时内拿到英国签证。

不过，即将推出的24小时签证服务价格不菲，申请者需要额外交付600英镑，但贺梅瑞告诉记者，相信这项服务“大有市场”。“去年，我们所有的签证中心向访英符合规定的游客推出了3至5天优先签证服务，即多花100英镑，在3-5个工作日内就可以拿到签证。这个增值服务项目收到了非常好的效果，我相信即将在今年夏天推出的24小时签证服务也将大受游客的欢迎。”据贺梅瑞介绍，仅2013年7月，就有超过1.1万人使用了3至5天优先签证服务。

研究个人离线签证申请

取得申根签证的中国游客访英时是否将获得更多便利？贺梅瑞称，目前英国签证部门已经与旅行社密切合作，消除申根签证和英国签证流程中的重复环节，“去年11月开始，我们与指定的旅行社试行接受旅行团离线递交申请签证申请表，申请表非常简单，主要就是一些‘是’和‘否’的问题，目前看来，试行很成功。我们将根据试行的结果以及游客的反馈意见，进一步研究将此做法推广到个人游客的可能性。”