近些年来，英国的养老体系一再遭人诟病。据当地媒体报道，有大约三分之一的养老机构达不到英国护理质量委员会制定的行业服务标准，看护人员照料不周甚至虐待老人的案件时有发生。英国《每日电讯报》近日公布的数据显示，2003年至2012年间，英格兰和威尔士的养老院中共有1158名老年人死于营养不良、脱水或脱水引发的其他疾病。报道说，疏于照看、未能摄入足够的饮水和食品是导致老人们死亡的主要原因。换句话说，老人们是被渴死和饿死的。此外，还有2815名老人死于褥疮导致的并发症。报道特别强调，由于是不完全统计，实际非正常死亡的老人人数可能远远高于这个统计数字。

  再往前看，2011年，英国广播公司专事调查性新闻报道的“全景”栏目采用偷拍记录的方式，揭露了布里斯托尔一家私人医院中的工作人员嘲弄、殴打就医的老年痴呆症患者。事件曝光后，共有6人获罪入狱，19名老年病人获得了相应赔偿。

  2012年10月，英格兰东南部苏赛克斯郡的一家名为“兰景”的养老院被揭出短期内19名老年人先后死亡的不正常现象。调查人员随后发现，这家老年看护中心名字听上去很美，实际上却是养老者的噩梦。这里的看护人员对老年人长期恶语相向，暴力对待，已“习惯成自然”。具有讽刺意味的是，这家养老院2010年竟还获得有关部门的优良评价。

  在英国，养老院、老人院或老年人关怀中心是社会养老的主要方式，上述报道自然引发了公众的震惊：猫狗宠物被如此对待尚且不容，社会养老机构的确需要好好整顿了！多家慈善机构也出面呼吁重新检查社会养老体系。

  据悉，2012年护理质量委员会向英格兰的养老机构共发出818份警告或整改通知，比上年多出三分之二。今年早些时候，护理质量委员会发现数起因人为疏忽或故意导致的老年人死亡事件，其中伯明翰一家养老院中一位71岁的老太太因工作人员的疏忽导致身体严重脱水，体重在5周内骤减了35磅（约合16公斤），最终导致死亡。

  一位慈善机构的发言人质问政府：养老院中受过专业训练的工作人员把安度晚年的老年人“照顾”得饥渴而死，在一个文明的社会怎么会发生这样的事情？卡梅伦政府执政3年了还没有把这件事处理好，与其口口声声地宣称2015年前如何完善养老体系，倒不如现在就脚踏实地做些实事。

  英国卫生部一位负责官员声称，这种事情是“坚决不能容忍的”，今后若再有发生，不仅直接责任人，涉事养老机构所属上级单位的负责人也将被追究责任。卫生大臣亨特表示，将赋予护理质量委员会更多的权力，使其能更有效地监督行业运行。

  这位娶了一位华人妻子的卫生大臣今年10月曾投书英国媒体，呼吁英国年轻人学习中国人孝敬长辈、尊老爱老的传统，至少也要“常回家看看”，而不是让老年人独自养老，或住养老院孤独余生。

  英国工党的一名发言人说得好：“谁都有老父老母，谁自己也都有上年纪的那一天，将心比心，尊重和赡养老年人，让每一位老年人得以颐养天年，也是为我们自己铺设一条无忧的后路。”