正在举行的２０１３平遥国际摄影大展上，英国摄影师威廉·桑德斯的３６幅晚清纪实作品吸引了众多观众的目光。这是桑德斯晚清摄影作品首次在中国集中展出。

    “照片中记录的各种场景和风俗与我们想象中有很大的差别，虽然桑德斯已经去世了很多年，但还是要感谢他留下了这些珍贵的历史影像，让我们能了解当时真实的中国。”一名游客感慨地说。

    威廉·桑德斯是１９世纪欧洲著名的摄影师，也是当时拍摄中国晚清照片最出色的摄影师之一。１８６２年，桑德斯来到中国，并在上海开设了森泰照相馆，从事商业摄影。在中国生活的２０多年间，他拍摄了大量反映中国社会风貌的纪实照片，并运回欧洲销售，有的还刊登在《远东》《伦敦新闻画报》等杂志上。

    如今，这些照片已经成为中国研究晚清历史的宝贵资料，在中国影像史具有举足轻重的意义。

    这些照片的收藏者名叫孙连工。他说：“此次展出的照片都是桑德斯在１８７０年前后，在上海及其周边地区拍摄的，涵盖了人们的出行、生产、刑讯、军事、商业活动等各个方面，像这样全面展示１４０多年前晚清中国的图片展在国内还是第一次，我们第一次在展览中采用了全息影像方式，将这些照片重新分解放大，让观众能了解当时的中国社会。”

    由于使用的是湿板摄影术，曝光时间比较长，这些照片都是桑德斯摆拍的，拍摄对象要长时间保持一个姿势。因此，照片中的人物动作都比较刻板，目光也比较呆滞。

    “桑德斯必须支付拍摄对象一定费用，才能确保他们配合拍摄，他曾成功拍摄当时妇女裹小脚，为此他支付了５块大洋，这是一笔很昂贵的费用，在当时让妇女展示自己的脚是不可思议的，因此这幅照片显得格外珍贵。”孙连工说。

    目前，桑德斯拍摄的晚清作品已经成为中国收藏家热衷的藏品之一，在国内外的影像拍卖会中经常可以见到，价格也十分昂贵。“他将桑德斯晚清摄影作品在全国巡展，以便让更多人了解１００多年前的中国。”孙连工说。