英国:玩电子游戏可帮科学家忙 找到防治白蜡树疫情的方法clipbox(2013/8/15 10:58:08) 点击:
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电子游戏通常都以娱乐为目的,但英国科研人员最近开发了一款电子游戏却不仅仅是为了娱乐,而是希望通过玩家的智慧帮助科研人员找到防治白蜡树疫情的方法。玩家可在游戏中分析白蜡树与致病真菌的基因数据,得分高者的名字还有望出现在相关科研论文中。
英国基因研究机构约翰·英尼斯中心等单位的科研人员开发的这款游戏叫做Fraxinus,其名称源于白蜡树的拉丁文学名。近来欧洲出现了真菌导致的白蜡树顶梢枯死病疫情,英国已为此销毁了超过10万棵树,还曾专门召开政府紧急会议讨论如何保护森林。
据介绍,白蜡树的基因组中有多达10亿个核苷酸,致病真菌的基因组中也有约6000万个核苷酸,对它们进行分析需要的工作量巨大,因此研究人员希望借助电子游戏来发动大众的力量。
在游戏中,不同颜色的树叶被排成一个序列,每种颜色的叶子都代表白蜡树基因序列中的一个核苷酸,玩家要做的就是分析并找出与目标匹配的基因序列。这里的目标序列源于一些对致病真菌有天然免疫力的白蜡树,如果能确定其基因中哪些部分导致了这种免疫力,就有助于培育能抵抗顶梢枯死病的树种。
此外,游戏玩家可以分析致病真菌的基因序列,这也有助于找出防治方法。
参与研发游戏的丹·麦克莱恩说,这款游戏引人入胜,它被放在社交网站“脸谱”上,可以吸引更多的人参与。
研究人员表示,今后发表相关论文时可能会列出游戏中得分排名靠前玩家的名字,以感谢他们为分析相关基因信息作出的贡献。