英国爱丁堡动物园今年迎来建园１００周年。苏格兰政府首席大臣萨蒙德４日来到爱丁堡动物园探视来自中国的大熊猫，称赞大熊猫为动物园吸引更多游客作出了巨大贡献。

    这是大熊猫“阳光”和“甜甜”２０１１年１２月抵达爱丁堡动物园后，萨蒙德首次来园探视大熊猫。当天，萨蒙德和动物园的志愿者以及苏格兰皇家动物学会首席执行官克里斯·韦斯特一起，观看了坐在室外游乐园内嚼着竹子的雄性熊猫“阳光”。

    萨蒙德说，苏格兰人很高兴欢迎“甜甜”和“阳光”来到爱丁堡动物园。大熊猫的到来为动物园带来很多游客，有利于促进苏格兰旅游业和经济发展。熊猫到来的第一年就吸引了５０多万人次游客。

    萨蒙德随后在接受新华社记者采访时说，爱丁堡动物园是苏格兰仅次于爱丁堡城堡的第二大旅游名胜。大熊猫的到来为爱丁堡动物园带来新的活力。爱丁堡动物园今年迎来建园１００周年，也是历史上最好的一年。他诚挚期待大熊猫今年能有熊猫宝宝。

    根据中英２０１１年年初签署的大熊猫保护研究合作协议，“阳光”和“甜甜”到爱丁堡旅居１０年。

    萨蒙德此行也是纪念６月１日至７日英国“志愿者周”活动的一部分。一年一度的“志愿者周”活动今年已是第２９届。爱丁堡动物园的志愿者数量今年正好达到１００名。