据英国媒体报道，英国大学部长威利茨（David Willetts）近日说，各学校应该抓住历史机遇，为网上课程（online courses）投资。

他说，印度和印度尼西亚这样的国家对大学课程要求激增，为英国大学创造了一个市场。

但是，他争辩说，这样大规模的要求需要由大学网上授课和校园授课共同满足。

他说，网上大学将变得越来越重要。

威利茨在伦敦大学举办的《卫报》高等教育首脑会上发表讲话时告诉大学领导人，网上大学将成为在全球范围内扩展学生数量的过程中扮演重要角色。

网上学习大学部长将亚洲国家对大学课程需求的上涨形容为“令人震惊的”。这主要是由于人口和经济变化导致的。

但是，他质问传统校园大学是否能够适应高等教育的巨大需求。

他说，网上大学已经不再被视为一种主流教育体制以外的“替代物”了。

“当你看到人们对高等教育的饥渴，网上学习将成为一个很大的，很重要的部分。”

目前，网上大学市场都是由美国大学设立的网络所主导。

斯坦福大学设立的Coursera和哈弗大学以及麻省理工学院设立的edX在开学一年内就有350万学生报名注册。

在英国，由开放大学（Open University）牵头的18所院校设立的“未来学习”集团（Futurelearn）宣布计划在今年晚些时候提供网上课程。

这些课程将比翼传统的校园授课为主的课程更加便宜和灵活，使高教面向更多的人。