据英国《华闻周刊》报道，5月9日，英国内政部将正式取消“非欧盟人士结婚许可证”(Certificate of Approval for Marriage，简称COA)。近日，就该许可证取消及其对英国华人的影响，《华闻周刊》记者采访了嘉瑞律师事务所移民律师Luke Yan。


  Luke Yan向记者证实：“英国于5月9日废除COA”的草案，已于3月29日和4月4日分别在上议院和下议院通过。他表示，取消结婚许可证，一方面是因为该法规从根本上无法杜绝假结婚的发生；另一方面，则是因为该法规确实与欧盟人权法相冲突。

  备受争议 COA终废除

  据了解，这项于2005年2月开始实施的政策，自推出之日起就争议不断。6年前，英国内政部(Home Office)出台的这项法规要求，准备在英国登记结婚的夫妇，如果任何一方为非欧盟公民，在英国各地婚姻登记处登记结婚之前，必须符合以下条件之一：已持有未婚夫/妻签证；已持有永久居留权；已获得“非欧盟人士结婚许可证”。

  这意味着，在该许可证实行期间, 所有持签证人士(包括学生签证、工作签证和PSW签证等)，如果准备在英国结婚，不管对方是否为英国公民，都必须先申请“非欧盟人士结婚许可证”。

  最初，申请者需缴纳申请手续费，必须持有长期签证(超过6个月)，且必须在签证到期前3个月之前向内政部提出申请。但持有未婚夫/妻签证，已拥有永久居留权或选择在英国圣公会教堂(Anglican Church)举行婚礼而不是在婚姻登记处登记结婚的非欧盟人士则不需要申请许可。

  该规定随后遭到了来自社会各界的质疑和移民律师的挑战。2006年4月10日，英国高等法院宣布，内政部的“非欧盟人士结婚许可证”制度不符合欧洲人权公约，必须停止执行。法官认为这一法例会使申请人因其国籍和宗教信仰而受到歧视。

  自此项裁定后，不仅COA本身的合法性遭到质疑，其在实际操作中的效力也大大减少。在2009年4月之后，基于高等法院的另一项判例，申请该许可证的费用被取消，所有在此之前申请许可证并缴纳有关费用的人士可以获得退款。

  最终,在今年3月29日和4月4日，经过英国上下议院通过，该政策确定于今年5月9日取消。

  英华人喜忧参半

  嘉瑞律师事务所移民律师Luke Yan认为，就积极方面来看，结婚许可证申请的废除，客观上减少了华人和其他非欧盟人士申请结婚签证的程序和时间。

  但COA制度的废除，并不意味着英国政府降低了打击假结婚的力度，而只是表明政府将寻找更有效、有力的措施来打击假结婚，严控通过“结婚”获得英国身份的路径。

  “我们必须注意到，在宣布取消COA的同时，英国移民局也再次强调了将继续加强打击虚假结婚的力度。”Luke Yan律师表示。

  他分析认为，英国最近一系列的移民政策变革，归根结底是要减少非欧盟移民数量，而且会根据各种政策的实际效果，不断调整现行政策。取消COA就是这种调整的体现。而伴随着这个许可证的取消，将可能出现延长结婚“观察期”等措施。

  据了解，在此之前，非欧盟人士与英国公民结婚之后，可以拿到两年的结婚签证，两年期满可以申请永久居留，再过一年可申请入籍。而从目前的形势来看，这个两年的期限极有可能延长，并配以其他的控制措施，包括：和英国公民结婚的非欧盟人士必须先通过英语测试, 在持结婚签证尚未成为英国公民期间不能申领社会福利等。

  据悉，就在英国宣布取消结婚许可的同时，英国广播公司(BBC)推出了一档专门对英国外籍人士虚假结婚进行暗访的节目。该节目从有人介绍东欧人协助申请假结婚，到律师行帮助办理签证再到每次600镑的虚假婚礼，该节目向民众呈现出了一条清晰的假结婚产业的利益链条。

  “这个减少非欧盟移民数量的基调在短期内不会改变。具体到结婚签证，取消了结婚许可证，完全可以通过加强调查、延长结婚签证到申请永居的期限来限制假结婚。”Luke Yan律师说。他最后提醒英国华人，COA取消后，华人可以直接在英国登记结婚，然后再申请签证。刚邮寄走COA的也可以申请退回。