据英国《每日电讯报》报道，英国科学家正在研发一种全新的可循环使用的太空飞机，不仅能取代目前航天飞机的角色，而且有望将太空旅行提升到一个新高度。

这架90米长的“云霄塔”航天器，其秘密武器是安装了氢燃料火箭引擎，“云霄塔”的制造商Reaction Engines公司未来计划总监马克·汉普塞尔透露，“云霄塔”能够像普通喷气式飞机一样起飞和着陆。

科学家希望“云霄塔”能取代退役的“发现号”以及将在今年晚些时候退役的“奋进号”和“亚特兰蒂斯号”航天飞机。“云霄塔”的主要用途是发射卫星，但也可搭载30到40名乘客，有望开启太空旅行的新纪元。估计研发总费用将超过60亿欧元。目前“云霄塔”的研发还处在早期阶段，普通人要坐它上天至少还需要等上10年。