圣海伦斯火山是一座活火山，1983年月18日发生了最为猛烈的喷发。火山喷出的烟云冲上了2万米高空，火山灰随气流扩散直至4000千米以外。火山附近许多河流被堵塞改道，熔岩流还引起了森林大火。造成了60多人死亡，390平方千米的土地变为不毛之地，是美国历史上，也是20世纪以来地球上最大规模的火山喷发之一。