英国的孩子们有福了。不久的将来他们可以在学校里玩到更多的游戏。

一项新的研究发现，把学习的过程改造成仿佛在玩一款电子赌博游戏——加上冒险和奖励的元素——可以帮助人们更加专注，不再分心。英国布里斯托大学神经科学与教育学专家保罗·霍华德-琼斯(Paul Howard-Jones)教授表示，他相信大部分的课程都可以改造成这种游戏。

琼斯对20名研究生进行了测试，发现在运用了类似于赌博的奖励机制之后，影响学生们注意力分散，容易分心的大脑部分活跃度大大降低。当学生们参与一个叫做“幸运车轮”的游戏时(在游戏过程中你有机会将你的学习分数加倍或者减半)，参与者的大脑会释放多巴胺——一种让人感觉愉悦和满足的化学物质。

这些研究的潜在意义对教育有重大的影响，琼斯目前正在把研究的规模延伸到全英国的10000个四年级孩子们(大约八岁)身上。琼斯说：“也许对小学生进行的实验，效果比研究生们的更好。有研究显示13-14岁的孩子对于随机性决定导致的意外奖励反应最为激烈。这或许也是为什么这个年龄段的学生对电子游戏特别容易上瘾的原因。”

琼斯认为奖励系统的随机性是让人们沉浸其中的原因，这一点他已经在一小部分学生的实验里得到验证。他说：“看到孩子们在进行学习任务的时候发出快乐和兴奋的尖叫声，这种感觉很棒。”

“教育游戏的作用有时候被低估了。”他说，“通常人们只是觉得游戏让学习过程变得更有趣了，但是我认为这种想法忽视了严肃游戏的潜在影响。如果我们不认真对待教育游戏，真的有可能被糊弄。学习其实也可以让你的情绪像坐过山车一样急转突变(让你非常兴奋)。”

但并不是所有人都赞同琼斯的想法。英国校长协会秘书长罗素·霍比(Russell Hobby)在接受《泰晤士报教育增刊》采访时表示，随机性确实可以让人非常兴奋，但是否真的每一节课都需要这么兴奋呢。他说：“学习的每一天每一刻都需要这么令人激动吗?我不确定。如果做每件事每分钟都这么兴奋，或许这也不是我们所渴望的。”